Fast jede Marke mit langer Geschichte hat ihre dunklen Kapitel, die im 21. Jahrhundert nur ungern zur Sprache kommen. Dies betrifft auch bekannte Unternehmen, deren Produkte seit Jahrzehnten populär sind. Während des Zweiten Weltkriegs standen insbesondere die französischen Modehäuser unter enormem Druck, da Hitler plante, Berlin zum weltweiten Modezentrum zu machen – auf Kosten der Pariser Couturiers. Dieses Vorhaben scheiterte aus verschiedenen Gründen, vor allem wegen der Schwierigkeiten, langjährige Betriebe umzuziehen. Doch dies war nur eine der Erklärungen, die man dem Führer in Frankreich gab. Mehr dazu auf berlinka.info.
Warum wollte Hitler Berlin zum Modezentrum machen?
Die Nazis marschierten am 14. Juni 1940 in Paris ein – ein großer Triumph für Hitler. Bereits einen Monat später suchten Vertreter der Besatzungsmacht die Pariser Chambre Syndicale de la Haute Couture auf, geleitet vom Couturier Lucien Lelong. Sie forderten Zugang zu Archiven, darunter Listen von Modehäusern, Kunden und Informationen zu internationalen Lieferungen. Die Besatzer erklärten Lelong, dass Hitler plante, Berlin und Wien zu Modezentren zu machen. Daher sollten Produktion und Design hochwertiger Mode dorthin verlagert werden.
Die deutsche Forscherin Irene Guenther beschrieb in ihrem Buch über deutsche Mode im Dritten Reich zwei Hauptgründe für diesen Plan. Erstens wollte man die Pariser Haute Couture eliminieren, um sich für die jahrzehntelangen Spottattacken der Franzosen über deutsche Mode zu rächen. Zweitens versprach man sich hohe Einnahmen aus dem Verkauf begehrter Luxusgüter. Lucien Lelong argumentierte erfolgreich gegen die Pläne, indem er auf die Unmöglichkeit hinwies, eine große Industrie ohne Qualitätsverlust zu verlagern. Die Ausbildung neuer deutscher Fachkräfte würde Jahrzehnte dauern. Lelong konnte Hitler überzeugen, das Vorhaben zu verschieben. Dennoch wurden viele französische Designer gezwungen, mit den Nazis zu kooperieren – einige jedoch taten dies freiwillig.
Cristóbal Balenciaga: Zusammenarbeit wider Willen
Obwohl Hitler von der Verlagerung der Produktion absah, unternahm er alles, um Paris den Status als Modezentrum zu nehmen. So mobilisierte er 80 % der Beschäftigten der Pariser Modeindustrie. Lelong konnte diese Zahl zwar auf 75 % reduzieren, doch viele Modehäuser mussten ihre Arbeit einstellen. Einigen wenigen, darunter dem Haus von Cristóbal Balenciaga, wurde erlaubt weiterzuarbeiten. Insgesamt gab es etwa 60 solcher Betriebe, darunter Jeanne Lanvin, Nina Ricci und Jean Patou. Balenciaga machte keinen Hehl aus seiner Abneigung gegen die Nazis, war aber gezwungen, Kleidung für die Frauen deutscher Generäle zu entwerfen. Sein bekanntestes Werk aus dieser Zeit war das Hochzeitskleid der Tochter von Francisco Franco.
Christian Dior: Arbeit im Verborgenen
Christian Dior arbeitete während des Krieges mit Lucien Lelong und Pierre Balmain zusammen, um Kleidung für die Nazis herzustellen. Er äußerte gegenüber Balenciaga Unmut über die Arbeit, wagte es jedoch nicht, seine politischen Ansichten öffentlich zu machen. Diors Schwester Catherine war Mitglied der Résistance und wurde 1942 von der Gestapo verhaftet und ins Konzentrationslager Ravensbrück deportiert, wo sie überlebte. 1947 widmete Dior ihr den Duft „Miss Dior“.
Louis Vuitton und die Nazis
Die Familie Vuitton unterstützte das Vichy-Regime, das mit den Nazis kollaborierte. Louis Vuitton produzierte Büsten von Marschall Pétain und war die einzige Marke, die im Hôtel du Parc, nahe dem Hauptquartier der Vichy-Regierung, Räume nutzen durfte. Die Zusammenarbeit mit dem Vichy-Regime brachte der Marke wirtschaftliche Vorteile, wie in dem Buch Louis Vuitton: Eine französische Saga beschrieben wird.
Hugo Boss: Uniformen für die Nazis
Hugo Boss war Mitglied der NSDAP und stellte Uniformen für die SS, SA und Hitlerjugend her. Während des Krieges beschäftigte er Zwangsarbeiter aus Polen und Frankreich. Nach dem Krieg wurde Boss als Unterstützer des Nationalsozialismus eingestuft, mit einer Geldstrafe belegt und enteignet. Später entschuldigte sich die Marke für diese dunkle Vergangenheit und leistete Entschädigungszahlungen.
Gucci: Italienische Unterstützung
Während des Krieges produzierte Gucci Stiefel für die deutsche Armee. Dies führte zu einem Mangel an Leder für zivile Produkte. Gucci begann daher, Canvas-Material zu verwenden, woraus das charakteristische Rautenmuster entstand.
Coco Chanel: Freiwillige Kollaboration
Coco Chanel war eine der wenigen Designerinnen, die freiwillig und bereitwillig mit den Nazis zusammenarbeiteten. Sie lebte während der Besatzung mit einem deutschen Offizier zusammen und versuchte, die Anteile ihres jüdischen Partners Pierre Wertheimer an ihrer Marke zu übernehmen. Nach der Befreiung Frankreichs wurde Chanel zunächst verhaftet, später aber durch die Intervention Winston Churchills freigelassen.
Warum scheiterte Hitlers Plan?
Der Plan scheiterte nicht nur an der logistischen Unmöglichkeit, sondern auch am Widerstand französischer Designer und dem Talentverlust durch Emigration. Lucien Lelong betonte in einem Brief, dass viele Couturiers wie Jacques Fath und Elsa Schiaparelli Frankreich verlassen hatten und die verbleibenden Designer entschlossen waren, ihre Werte zu verteidigen. Hitler kam seinem Ziel jedoch zu Beginn des Krieges gefährlich nahe.