Hedwig Dohm wurde am 20. September 1831 in Berlin als Marianne Adelaide Hedwig Schlesinger geboren. Sie war das dritte Kind und die älteste Tochter des Tabakfabrikanten Gustav Adolf Schlesinger und seiner Frau Wilhelmine Henriette Jülich. Mehr über das Leben der bekannten Berliner Schriftstellerin und Feministin erfahren Sie auf der Website berlinka.info.
Mangelhafte Mädchenbildung
Alle Äußerungen Dohms über ihre Kindheit zeugen davon, dass sie nicht besonders glücklich war. Hedwig litt ihr ganzes Leben darunter, dass sie nicht die gleichen Bildungsmöglichkeiten hatte wie ihre Brüder. In ihrer Mädchenschule fühlte sie sich hoffnungslos unterfordert. Dieser Bildungsrückstand wurde für sie zu einem Makel, den sie bis ins hohe Alter zu überwinden versuchte. Dies motivierte sie zweifellos dazu, sich dafür einzusetzen, dass Mädchen und Frauen Zugang zu hochwertiger Bildung erhielten. Sie wollte, dass Frauen die Möglichkeit haben, alle Fächer und Disziplinen zu erlernen.
Doch trotz ihrer unzureichenden schulischen Bildung darf nicht übersehen werden, dass Dohm eine brillante Autodidaktin war. Dies zeigt ihre erste größere Veröffentlichung: eine akademische Abhandlung über die Geschichte der spanischen Literatur.
Am 21. März 1853 heiratete sie Wilhelm Friedrich Ernst Dohm, der als leitender Redakteur der Satirezeitung „Kladderadatsch“ tätig war.
Der berühmte Salon der Dohms
Durch ihren Mann kam Hedwig Dohm mit der intellektuellen Elite der Berliner Gesellschaft in Kontakt. Das Haus der Dohms wurde zu einem beliebten und bekannten Salon. Zu den Gästen zählten Alexander von Humboldt, Franz Liszt, Theodor Fontane, Fanny Lewald, Adolf Stahr, Varnhagen von Ense und seine Nichte Ludmilla Assing, Ludwig Pietsch, Fritz Reuter, Lily Braun sowie das Verlegerehepaar Lina und Franz Duncker.
Nach dem Tod ihres Mannes im Jahr 1883 zog sie in eine Wohnung in der Villa ihrer Tochter Elsa und deren Ehemann Hermann Rosenberg in der Tiergartenstraße. Dennoch blieb sie in ihrem Lebensstil unabhängig von den Rosenbergs, reiste, ließ sich behandeln und verbrachte die Sommermonate in Grunewald oder Wannsee. Jeden Montag hielt sie weiterhin ihre Salontreffen ab, lud Gäste zum Tee ein und pflegte Kontakte zu führenden Vertretern der organisierten Frauenbewegung.
Engagement für die Frauenbewegung
Hedwig engagierte sich aktiv in der organisierten Frauenbewegung. Obwohl in der Forschungsliteratur oft behauptet wird, Dohm habe sich dieser Bewegung aus „Schüchternheit“ nicht angeschlossen, ist dies falsch. Als der radikale Flügel der Frauenbewegung aufkam und an Stärke gewann, fand Dohm Geistesverwandte, denen sie sich anschließen konnte – und genau das tat sie.
Mit der Stärkung der Radikalen wuchs auch ihre publizistische Tätigkeit. Sie veröffentlichte über 90 Artikel, Essays und literarische Texte, vor allem in neu gegründeten politisch progressiven oder radikal-feministischen Zeitschriften.
Ihr literarisches Erbe
Das Gesamtwerk von Hedwig Dohm ist in der Tat umfangreich, nicht nur in Bezug auf die Anzahl der Seiten, sondern auch auf die Vielfalt der Genres. Dohm war eine Meisterin vieler Gattungen. Neben einigen Märchen schrieb sie eine wissenschaftliche Abhandlung über die „spanische Nationalliteratur“, sechs Bände feministisch-politischer Essays, mehrere Komödien (von denen vier erhalten sind), vier Romane, vier Bände mit Erzählungen, zahlreiche Aphorismen sowie über 80 Artikel, Rezensionen und Novellen für Zeitungen, Zeitschriften und Sammelbände.
Am bekanntesten ist Dohm für ihre politischen Essays und literarischen Texte, in denen sie antifeministische Ansichten, die sich als intellektuell oder allgemein anerkannt ausgaben, entlarvte. Diese „alltäglichen Wahrheiten“ widerlegte sie mit ihrer eigenen Ironie und Logik, die faszinierte und ihre Gegner ins Absurde führte. Oft waren Aussagen anerkannter Persönlichkeiten der Medizin, Wissenschaft oder Philosophie wie Möbius, Runge, Nietzsche und Maupassant der Anlass für ihre Werke. Deren Thesen und Vorurteile widerlegte sie humorvoll und kompromisslos als haltlos.